aSTAFFort

En septembre 2017 a débuté une aventure dont je n’aurais jamais soupçonné l’issue.
Quelques mois auparavant je recevais une bourse finançant l’atelier d’écriture le plus connu de France : « Les Rencontres d’Astaffort » et je signais le contrat m’engageant pour 10 jours de grand chamboulement.

Comme une rentrée des classes impressionne forcément, le 14 septembre j’arrive en compagnie de mon compère Arthur Le Forestier dans la cour de l’ancienne école d’Astaffort. C’est drôle comme les sensations d’enfance demeurent intactes. Même petite angoisse, même besoin de se faire rapidement des potes, même flippe de ce qui nous attend en classe.
On y est : Astaffort ! Nous sommes 14 artistes francophones et il va falloir bosser dur ! Francis Cabrel, instigateur du projet depuis 25 ans n’est pas loin.

Ce qui nous attend dans les dix prochains jours c’est un grand atelier au cours duquel une cinquantaine de chansons seront créées. Tous les jours, par groupe de deux, trois ou quatre, des artistes qui ne se sont jamais rencontrés doivent écrire ensemble. Une chanson par jour. Paroles, musique, arrangements. Le soir venu, il faudra les exécuter sur scène devant les camarades mais aussi les profs, voire même parfois Francis Cabrel en personne.
Dit comme ça c’est flippant. Ça l’est. Au moins le premier jour.
Avec Aelle, Stellia Koumba, Valentin, Ben Michel, Céleste Levis, Quentin Maquet, Thomas Cogny, Baptiste Braman, Antsa & Mendrika, Cheveu, Kiki Crabos, Grimme et bien sûr Arthur Le Forestier, on s’est mis au taff.
On savait que Julien Doré, parrain de cette 45ème édition, allait nous accompagner sur les trois derniers jours pour un regard sur les créations et un concert de clôture au théâtre de la ville.
Les dix jours sont passés vite. Environ 45 chansons écrites, 14 retenues pour le concert final en première partie de Julien Doré. Bref, une expérience.

À l’issue de ce périple, Francis semblait heureux du résultat, des chansons, de cette idée que même les artistes peuvent être plus forts quand ils s’unissent. Alléluia ! L’idée d’un collectif était née ! À son initiative, il nous a proposé d’enregistrer chez lui un album regroupant ces 14 titres.

En confiant la mission de réalisation et d’arrangement à Thomas Cogny et l’organisation générale au trio Cogny, Le Forestier et moi-même, nous nous sommes engagés dans la deuxième partie de l’aventure Astaffort.

STAFF est le nom qui a été retenu pour le collectif. Il sera aussi le nom de l’album qui paraîtra en octobre 2018 chez Sony.
Janvier 2018, au studio de Francis Cabrel à Astaffort, Thomas Cogny, Arthur Le Forestier et Bruno Guglielmi autour de Sébastien Bramardi – ingénieur du son personnel de Francis sur ses trois derniers albums et tournées – sont réunis pour commencer les sessions d’enregistrement.
Je m’y colle en premier avec toutes les prises de batterie, s’ensuit une semaine de d’un travail de titans. Presque du 24 heures sur 24. Francis est là, présent, donne ses avis, prête ses guitares, exhume de vieilles pédales d’effets, offre son temps, donne de la voix dans les chœurs de « Dans mes yeux », il accompagne Arthur à la guitare sur la chanson « Les coups de peinture ». Julien Doré pose sa voix sur un couplet de la chanson « Comme un vide » chantée par Aelle et Arthur. Je redonne un petit coup de polish sur un texte avec Francis et Jérôme Attal – qui depuis le début garde l’oeil (et le stylo) sur la bonne tenue des paroles. La réalisation graphique de l’album est confiée à Magda Lates – Une vraie belle entreprise collective vous dis-je !
STAFF est donc né ! J’ai le plaisir de signer deux chansons avec Antsa & Mendrika : « D’où tu viens, où tu vas » et « Les éoliennes », je partage l’affiche avec Aelle sur « Sinon » et je cosigne un texte avec Jérôme Attal, chanté par Stellia Koumba : « Sauve-moi ».

En juin dernier est sorti le premier single tiré de l’album : « Comme en exil », chanté par Valentin.

Nous avons tourné le clip dans la foulée (c.f petite vidéo improvisée le jour du tournage du clip). Ça s’est passé sur la merveilleuse côte de Wissant dans le Pas-de-Calais avec Valentin, Stellia Koumba, Thomas Cogny, la comédienne Clara Eon et moi-même.

Pendant toute la réalisation de l’album chez Francis Cabrel, l’œil derrière la caméra, Michel Françoise a été le témoin de la naissance de ce beau projet. Voyez !